Dans le but d'en savoir plus sur l'impact de l'investissement du Fonds dans cette entreprise, on s'est entretenu avec le responsable de la création culinaire Martin Patenaude, accompagné des cheffes Gabrielle Pellerin et Esther Samson. Découvrez comment cette équipe relève le défi chaque semaine de pimenter leurs recettes avec fraîcheur, créativité… et une touche locale!
Chef de formation, Martin Patenaude est devenu responsable de la création culinaire chez Cook it en 2021. Son principal défi : le lancement d'une ligne de prêt-à-manger. L'entreprise offre des solutions de repas prêts-à-cuisiner pour les familles québécoises depuis presque 10 ans, mais avait l'ambition de faire une incursion dans le prêt-à-manger pour diversifier son offre.
L'investissement du Fonds a permis à l'entreprise de financer l'achat d'une usine à Longueuil et de l'adapter en fonction de ses besoins. Dans sa nouvelle cuisine à la fine pointe de la technologie, Martin conçoit des plats de qualité, tout en s'assurant qu'ils respectent les contraintes d'une production industrielle et les engagements de l'entreprise.
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Des ingrédients frais et locaux toute l'année
« Nos boîtes-repas comptent au minimum 50 % d'ingrédients locaux. C'est une valeur et un engagement important pour Cook it, et pour moi aussi sur une note plus personnelle », confie Martin. Ayant grandi sur une ferme auprès de grands-parents maraîchers, il connaît bien la réalité de la production agricole. L'utilisation de produits frais et locaux est donc une priorité pour lui et pour l'entreprise.
Un autre exemple de cet engagement est la série de contenu Producteur.trice du mois qui fait briller des initiatives agricoles d'ici. « Le choix des entreprises se base sur plusieurs facteurs. Le produit en soi, est-il original? Fait-on découvrir quelque chose à la clientèle? Est-ce que ça nous permet de créer du contenu intéressant? », énumère Martin. En outre, ces contenus mettent de l'avant plusieurs agriculteur.trice.s québécois.e.s et permettent à Cook it de réitérer son engagement local.
La valorisation des produits locaux est tout aussi essentielle pour Gabrielle et Esther, les deux cheffes derrière les recettes proposées pour le prêt-à-cuisiner. « La saisonnalité joue aussi un rôle important dans notre conception de menus », mentionne Esther. Dans cette optique, les trois collègues s'inspirent du calendrier des récoltes québécoises afin d'optimiser la fraîcheur des aliments et d'intégrer des fruits et légumes de saison.
« Pendant l'été, on le ressent dans tout le menu, que ce soit des asperges en début d'été, des fraises au début juillet ou du maïs un peu plus tard. On propose des recettes plus estivales comme des salades ou des grillades, par exemple » - Martin Patenaude
Or, au Québec, la saisonnalité vient avec son lot de défis. C'est pourquoi Cook it fait appel à des produits cultivés en serre, comme les poivrons et les tomates, pour s'assurer de leur disponibilité tout au long de l'année.
Une grande liberté de création en cuisine
Avec 19 recettes de prêt-à-cuisiner et 10 recettes de prêt-à-manger chaque semaine, le trio culinaire doit continuellement sortir du moule. Heureusement pour Gabrielle et Esther, elles bénéficient d'une grande liberté de création en cuisine. « On a accès à un vaste garde-manger et on souhaite faire découvrir de nouvelles saveurs et de nouvelles techniques à nos 37 000 abonné.e.s hebdomadaires », expliquent-elles.
L'investissement du Fonds a aussi permis à Cook it de moderniser le matériel des deux cheffes, en plus de créer un studio de photo pour nous mettre l'eau à la bouche. L'automatisation de l'usine de prêt-à-cuisiner permet d'ailleurs de produire les boîtes-repas plus rapidement et à plus grande échelle.
Le travail de Gabrielle, Esther et Martin se trouve peut-être derrière les fourneaux, mais il permet de mettre à l'avant-plan de nombreux produits locaux tout en misant sur l'autonomie alimentaire du Québec. Ensemble, ils permettent à des milliers de maisonnées québécoises de découvrir une assiette de variétés et de fraîcheur d'ici.
