L’économie sociale se distingue de l’économie purement marchande par l’importance qu’elle accorde aux besoins des personnes et des collectivités. Concrètement, l’économie sociale est composée de coopératives et d’organismes à but non lucratif (OBNL). Toutefois, les entreprises doivent vendre des biens ou des services pour faire partie de l’économie sociale, même si elles sont à but non lucratif.
Le Québec compte environ 11 200 entreprises d’économie sociale qui, ensemble, génèrent un chiffre d’affaires de 47,8G$ et comptent près de 220 000 employés. De ce nombre, 75% sont des OBNL, 21% des coopératives non financières et un peu plus de 3% des coopératives financières ou des mutuelles. Ces entreprises affichent une longévité importante puisque 39% d’entre elles ont plus de 30 ans d’existence et 35% entre 16 et 30 ans.
Collectivement, les entreprises d’économie sociale regroupent 13,4 millions de membres, dont 2,4 millions dans les coopératives non financières, 4,5 millions dans les OBNL, 1 million dans les mutuelles et 5,5 millions dans les coopératives financières.
Source : INSTITUT DE LA STATISTIQUE DU QUÉBEC (2019). L’économie sociale au Québec. Portrait statistique 2016, [En ligne], Québec, Institut de la statistique du Québec, 225