Congruence Thérapeutique: la vision et l'audace au service de la recherche sur les maladies rares
Depuis 40 ans, le Fonds de solidarité FTQ investit dans diverses entreprises innovantes dans les sciences de la vie. Si ce domaine représente un certain risque financier, l'équipe de spécialistes formée par le Fonds se fait une fierté de pouvoir en évaluer le potentiel, tant social qu'économique. C'est pourquoi le Fonds n'a pas hésité plus longuement avant d'investir dès la ronde de démarrage de Congruence Thérapeutique, une entreprise en biotechnologie dédiée à la recherche liée aux maladies rares.
En collaboration avec Nadia Di Chiara 
Congruence est une toute nouvelle entreprise en biotechnologie, lancée en septembre 2021, qui a pour mission de faire progresser les connaissances sur les maladies rares et de découvrir des traitements pour contribuer à améliorer la qualité de vie des gens atteints.
« On allie la biologie traditionnelle à des procédés et instruments à la fine pointe de la technologie, dont l'intelligence artificielle. On connaît très peu d'entreprises qui savent faire ça », - Dre Clarissa Desjardins, présidente et fondatrice de Congruence.
Congruence n'est pas la première entreprise de Dre Desjardins, ni sa première collaboration avec le Fonds comme investisseur. Elle a notamment fondé Clementia Pharmaceuticals, ensuite vendue à la pharmaceutique Ipsen, dont le produit phare, le palovarotene, a été approuvé par Santé Canada. Le Fonds s'est donc avéré un allié naturel et précieux pour démarrer cette nouvelle entreprise. « Faire de la recherche dans le domaine de la santé, c'est d'abord un désir d'améliorer la condition des patients. C'est une valeur qui nous unit grandement », explique Dre Desjardins en parlant du Fonds.
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Contribuer au démarrage d'une entreprise innovante
Riche de son expérience passée avec Dre Clarissa Desjardins, le Fonds s'est lancé rapidement dans l'aventure en levant une ronde d'investissement initiale à la hauteur de 15 millions $ US, aux côtés du fonds partenaire, Amplitude. C'en fut assez pour susciter l'intérêt d'investisseurs spécialisés qui ont adhéré au projet. L'investissement s'est finalement clôturé à 50 millions $ US, permettant ainsi à Congruence de se donner les moyens de ses ambitions. « Clarissa est une entrepreneure en série avec beaucoup d'expérience et un réseau international impressionnant. On sait de quoi elle est capable », explique Nadia Di Chiara, directrice des investissements en sciences de la vie au Fonds de solidarité FTQ.
L'approche innovante de l'entreprise la positionne comme un joueur émergeant mais très prometteur dans son industrie. « En présentant mon projet au Fonds, j'ai réalisé que l'équipe avait identifié les mêmes tendances que moi dans l'industrie. Ce que Congruence compte faire est audacieux et l'appui du Fonds nous permet de concrétiser notre vision », mentionne Dre Desjardins. C'est donc dans cette optique que le Fonds accompagne la société dans son démarrage. « Notre stratégie et notre expertise sectorielle nous permettra d'accompagner l'entreprise à toutes les étapes de son développement » - Nadia Di Chiara.
Faire progresser les connaissances médicales dans un domaine laissé pour contre
Dû à la rareté de leur condition, les patients atteints de maladies auxquelles s'intéresse Congruence sont en quelque sorte laissés pour contre. Ayant déjà connu plusieurs succès, Dre Desjardins se fait aujourd'hui un devoir de créer un réel impact humain. « En recherche sur les maladies rares, les bénéfices sont très importants pour les personnes aux prises avec celles-ci et leur famille, explique-t-elle. On développe avec la collaboration du milieu médical de nouveaux traitements qui feront une différence, pas une énième version d'un traitement existant. » Ce côté humain résonne fortement auprès du Fonds.
Clarissa est très engagée auprès des patients et de leur famille. Ses valeurs nous rejoignent énormément. Elle puise une grande force de cette proximité qu'elle entretient avec eux et le milieu médical. », complète Nadia Di Chiara.
Congruence compte développer la plateforme RevenirMC. L'entreprise compte miser sur sa plateforme pour contribuer au développement de divers traitements pour les maladies rares associées au repliement défectueux de protéines pour lesquelles il n'existe pas de traitement actuellement
Par cet investissement, le Fonds contribue donc au démarrage d'une société en biotechnologie et donne le coup d'envoi à la vision innovante d'une entrepreneure qui a fait ses preuves. Ultimement, ce partenariat provoque un réel changement de paradigme dans la recherche liée aux maladies rares et donne aux patients une lueur d'espoir d'avoir enfin accès à un traitement. C'est ça le double impact du Fonds.
À travers cet investissement, le Fonds soutient une équipe de visionnaires qui sait tirer les bonnes ficelles de l'innovation, en plus de faire briller un succès bien de chez nous favorisant l'approvisionnement local. C'est ça le double impact du Fonds.
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