Croître à l'international et revitaliser le secteur aéronautique : le pari d'Abipa et du Fonds
Pandémie ou pas, le Fonds de solidarité FTQ a toujours eu comme objectif d'appuyer les entreprises québécoises dans leurs projets de croissance et de développement de marché. Il a d'ailleurs permis à Abipa de devenir un joueur international de l'aéronautique tout en contribuant à revitaliser cette industrie. Plein feu sur le double impact de cette transaction historique.
En collaboration avec Guy Boutin 
Abipa Canada est une entreprise de fabrication de pointe et d'assemblage mécanique de composants complexes pour l'aéronautique située à Boisbriand. Pour mieux servir ses clients actuels comme Raytheon Technologies (Pratt & Whitney), Bombardier et Safran, mais également ses clients potentiels, l'entreprise des Laurentides souhaitait prendre de l'expansion à l'international. Avec l'aide de plusieurs partenaires stratégiques, dont le Fonds, celle-ci a récemment conclu un rapprochement stratégique avec une entreprise française, le Groupe ARM, et a créé Abipa International.
« Normalement, dans une transaction de ce genre, il y a un acheteur et un vendeur. Dans le cas présent, la pandémie nous a amenés à fonctionner autrement. Les actionnaires d'Abipa Canada et de ceux de Groupe ARM ont été regroupés pour créer le grand groupe Abipa International. Dans celui-ci, avec la collaboration d'Exportation et développement Canada, 15 millions de dollars en capitaux propres ont été injectés pour permettre au groupe d’avoir une structure financière qui lui permettrait de faire face aux aléas de la pandémie et de saisir de nouvelles opportunités de croissance », raconte Guy Boutin, directeur des investissements, secteur aérospatial au Fonds de solidarité FTQ.
Les débuts de la relation d'affaires qui unit le Fonds et Abipa remontent à 2012, année où le propriétaire antérieur quittait pour la retraite et où l'entreprise a été rachetée par le Fonds avec la direction de la société et Jean Blondin. En plus d’être un important actionnaire de l'entreprise, le Fonds est dès lors devenu un allié de premier rang. Depuis, l'entreprise a évolué de plusieurs façons, notamment en modernisant son équipement et en robotisant plusieurs de ses activités. Aujourd'hui, après plus de deux ans de travail, Abipa atteint grâce à cette nouvelle transaction un niveau supérieur sur le marché international.
« Le Fonds est un partenaire de longue date qui nous appuie dans toutes nos avancées. S'il a joué un rôle important au fil des années, cette transaction démontre qu'il fait partie de l'avenir d'Abipa », explique Jean Blondin, président d'Abipa International.
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L'impact sur Abipa : croissance internationale, compétitivité et attractivité
Les répercussions positives de cette transaction sont nombreuses et permettent à l'entreprise de s'imposer comme chef de file dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en plus de sécuriser sa chaîne d'approvisionnement locale.
« Ce regroupement nous ouvre des perspectives d'avenir et de croissance très importantes, de par la diversification de nos produits et notre présence géographique dans trois zones très importantes pour le marché de l'aéronautique, soit l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Afrique du Nord », explique Jean Blondin.
Cette transaction, en plus de contribuer à maintenir les 400 emplois de qualité à travers les six sites internationaux, permet au groupe d'avoir une équipe plus spécialisée et plus nombreuse, une force non négligeable en contexte de pénurie de main-d'œuvre.
« Avec une taille d’entreprise plus importante, Abipa augmente sa capacité à attirer des personnes qualifiées qui pourront se joindre à sa direction et ses différentes équipes tout en permettant à l'entreprise de continuer de grandir », précise Guy Boutin.
Le Fonds s'engage, au-delà de la transaction, à continuer, comme il le fait depuis près de dix ans, d'épauler l'entreprise sur le plan stratégique et humain avec son approche sectorielle et son équipe spécialisée en aéronautique composée d'avocats et d'avocates, de spécialistes de marché, de fiscalistes, d'évaluateurs et d'évaluatrices d'entreprises, d'agents et d'agentes de développement.
L'impact sur l'industrie aéronautique : une meilleure consolidation à l'échelle planétaire
L'arrivée d'Abipa International est une bonne nouvelle pour l'économie québécoise en plus de l'être pour l'industrie internationale de l'aéronautique.
« Cette transaction-là permet de répondre à la demande de consolidation du secteur en plus de permettre à une entreprise d'ici de déployer ses ailes à l'international tout en conservant son siège social au Québec », conclut Guy Boutin.
Même avant la crise sanitaire, cette industrie éprouvait certaines difficultés alors que les géants de ce monde devaient faire affaire avec de nombreux fournisseurs pour répondre à tous leurs besoins.
« En rapprochant deux joueurs importants aux spécialités distinctes, Abipa International permettra de répondre aux besoins des grands donneurs d'ordre tout en faisant rayonner notre expertise au-delà des frontières du Québec et du Canada », détaille Jean Blondin, convaincu qu'il s’agit d’un exemple à suivre pour les entreprises d'ici qui, chacune à sa façon, dynamisent l'économie québécoise.
Le Fonds de solidarité FTQ, avec ses investissements patients de 692 millions auprès de 36 entreprises en aéronautique et son appui envers 14 754 emplois directs et indirects, est le plus important joueur du secteur aéronautique. Avec son accompagnement financier, stratégique et humain, le Fonds permet non seulement à une entreprise québécoise de s'envoler à l'international, mais en plus, il contribue à la revitalisation d’un secteur fragilisé.
